Первые из дошедших до нас произведений американской живописи относятся к 16 в.; это зарисовки, сделанные участниками исследовательских экспедиций. Однако профессиональные художники появились в Америке только в начале 18 в.; единственным стабильным источником дохода для них был портрет; этот жанр продолжал занимать ведущее положение в американской живописи вплоть до начала 19 в.

Живопись дикой природы была перенесена из Китая в Японию в конце 13 века дзэнскими монахами. Ее расцвет в Японии был 15-16 веках, когда работали такие великие мастера как Дзесэцу (1393-1427), Сюбун (середина 15 века). Кроме них монохромные пейзажи дикой природы писали: художник-монах Китсудзан Минго (1352-1431), Гэйами (1431-1485) - «Водопад», Минте (1352-1431) - «Хижина отшельника у горного ручья».